Legendarna samohotka M3A3 Stuart (stariji brat tenka M4A3 Sherman koji je vani na ulazu)
Inače, elvis stalno ispravlja te termine tenk-samohotka a Slovenci npr. Stuart zovu Laki tenk a Sherman srednji tenk. Šta je šta ... ja s baš ne kužim.
Vidim da imam još puno posla
Dakle, prvo bijaše Tank, jedan jedini proizveden u nekoliko desetina primjeraka. Moćno novo oružje sa gomilom tehničkih problema tako da nisu uspjeli ostvariti neke bitnije pomake ali pokazao je što se može.
Nakon toga su krenuli u raznim pravcima, tenkovske doktrine nisu bile niti najmanje jedinstvene. Svatko je gurao svoje, npr većina vojski (pa i njemačka na početku) se tenk doživljavali kao podršku pješaštvu i projektirali su ga shodno tome. Ubrzo su se pojavili neki pojedinci koji su imali naprednije vizije i koji su vidjeli tenkovske jedinice kao pretežno samostalne jedinice, u tome su najbrže napredovali Njemci.
No svi su gotovo odmah počeli s razvojem lakih tenkova, na što se kasnije nekako prirodno nadovezali teški i na kraju srednji tenkovi. Naravno, isto kao i kod automobila, kao što je današnji npr Golf veći od nekih limunzina u doba Golfa jedinice, tako su i neki moderniji srednji tenkovi bili veći od prvih teških tenkova.
Mehanizacija nije ostavila po strani ni (klasičnu) artiljeriju, u početku samo kao mehanizirana vuča -čitaj kamioni a ubrzo su se dosjetili da bi mogli stavljati teže artiljerijsko oruđe na tenkovske šasije. U početku su više ličili na tenk kojem je skinuta kupola i umjesto nje stavljen a haubica ali s vremenom su razvili posebne verzije šasija.
Ukratko, tenk je oklopljeno vozilo na gusjenicama oboružano topom koji je prvenstveno, a u nekim slučajevima niti ne može drukčije, namijenjem direktnom gađanju. Dakle puca se u cilj koji se vidi (ili se zna gdje bi trebao biti ako je npr kamufliran) direktnom paljbom i zavisno od od konkrentog modela i sustava naoružanja - može i u vožnji.
Samohotka je ... najjednostavnije rečeno artiljerijsko oruđe montirano na šasiju tenka
što znači da ima manje više sve osobine obične artiljerije plus mobilnost tenka.
Artiljerija, barem moderna, djelujuje isključivo indirektnom vatrom (osim PT topova) - dakle gađa se cilj koji se niti ne vidi i gađa se u većoj (haubice) ili manjoj (topovi) paraboli. Razlika je i u brzini granta, tenkovski topovi imaju izrazito brze projektile, tako da u njihovom dometu granata ima što manji pad, plus što je brža ima i veću probojnost.
Npr samohotka ne može pucati u pokretu (naravno da svaki top koji je napunjen može opaliti u manje više svakom položaju pa čak i u pokretu ali za razliku od tenkovskog topa to niti je precizno niti je sigurno za posadu) . Znači samohotka stane, izbaci neke "temelje" nešto kao bager kada kopa kada spusti one "noge" i tek tada može pucati. Tenkovi nekada nisu bili za pucanje u pokretu, ali današnji mogu pucati i u zraku (ima par videa na
jubituju kada tenk uzme zalet, i punom brzinom preleti preko rampe i dok je cijeli u zraku - opali). Zatim samohotke redovito nemaju okretnu kupolu, neke sa slabijim topom/haubicom imaju ali sve iole jače, nišane sa cijelim tjelom (imaju i manji kut u kojem se cijev oruđa može pokretati lijevo desno u odnosu na trup). Obično su i sporije od tenkova jer im brzina obično nije prioritet (čitao sam sjećanja jednog ruskog tenkista, a za ovu temu je zanimljivo kako su krenuli sa 30-tak tenkova i 3 samohotke, nakon nekoliko mjeseci ostali su na 3-4 tenka i 3 samohotke, mislim da je jasno kome je bitnija brzina
)
A da stvar još malo zakompliciramo postoje još i "uništavači tenkova" ili tank destroyers, kojih je jedan od primjeraka M36 Jackson. U početku su rađeni bez kupole, sa topom fiskiranim za tijelu koji se mogao micati par stupnjeva lijevo desno i sa solidnim oklopom. Mana u odnosu na tenkove im je nedostatak kupole, a prednost nedostatak kupole.
Puno su "osjetljiviji" na napad s boka ili sa leđa, jer se moraju okrenuti cijelim tijelom ali zato što nemaju kupolu imaju puno manju silueti pa ih je teško otkriti kada vrebaju "u busiji"
Američani su tu prvi pokušali napraviti TD-ove sa pokretnom kupolom. Dobili su nešto što je imalo jači top od tenkova ali sa relativno sporo pokretnom kupolom. No ionako ni tenkovi ne vole previše da se puca glavnim topom u smjeru bitno drukčijim od smjera trupa tenka.
U međuvremenu je koncept lakih, srednji i teških tenkova napušten u korist MBT-a iliti Main Battle Tank, kao što je npr M72/84 ili odgovarajući pandami kod drugih vojski jer se pokazalo da ni srednji a pogotovo laki tenkovi nemaju što tražiti u sukobu sa teškim tenkovima.
