Prva kraljica Riječkog karnevala, Iva Radić, izabrana je 1996. godine dok sljedeće 1997. krunu nosi Maja Skvaža. Prve dvije kraljice Riječkog karnevala imenovala je Turistička zajednica grada Rijeke, birajući između riječkih djevojaka koje su konkurirale za naslov kraljice ili Miss Republike Hrvatske. Od 1998. godine Izbor kraljice Karnevala postaje uvodna priredba Riječkog karnevala. Ovaj Izbor svake godine predstavlja izazov brojnim karnevalskim skupinama koje kandidiraju svoje predstavnice za „Zlatni plašt” i laskavu titulu Kraljice karnevala. Na kraljičinom tronu zasjedale su kako slijedi:
1. Iva Radić - 1996. – imenovana - Rijeka
2. Maja Skvaža – 1997. – imenovana - Rijeka
3. Maja Cecić-Vidoš - 1998. – K.U. Marabunti Campetto Rijeka
4. Saša Šofranac - 1999. – K.U. Gušti su gušti Rijeka
5. Tamara Tonković - 2000. – Bribirske maškare Bribir
6. Sanja Rončević - 2001. – K.U. Omišjanski babani Omišalj
7. Kristina Ožanić - 2002. – Maškarani rally Pariz – Bakar Rijeka
8. Željka Radić - 2003. – K.U. Baštardi Novi Vinodolski
9. Anita Knez - 2004. – Crikveničke maškare Crikvenica
10. Ivona Marčelja - 2005. - Kumpanija z Halubja Viškovo
11. Martina Radetić - 2006. K.U.Zijat, sost, tancat i pit Matulji
12. Marijana Širola – 2007. - Kumpanija z Halubja Viškovo
13. Ivana Orlić – 2008. – K.U. Pom-F-Ri Rijeka
14. Tea Kik – 2009. – Mesopusna kumpanija grada Grobnik
15. Bojana Batinica – 2010. K.U. Bria Rijeka
16. Ines Martinić – 2011. – K.U. Prijatelji – Amici Rijeka
17. Nina Simčić - 2012. – Mesopusna kumpanija Grad Grobnik
18. Vedrana Dujmić – 2013. - Najpusna divojka Matulji
19. Vedrana Šegulja – 2014. – Jakovarske krabulje Jadranovo
20. Stella Paris – 2015. – Mesopusna kumpanija Grad Grobnik
21. Sandra Ložnik Videčak – 2016. – Mesopustari Kraljevice
22. Elaie Filipović - 2017. - iz Škrljevskih maškari – Škrljevo
23. Iva Ciceran- 2018. - iz K.U. Vavek parićani
24. Nikol Marelja Bošnjak 2019. - iz Mesopusne kumpanije Grad Grobnik
25. Dora Pilepić 2020-2023 iz Karnevalske udruge Siti i pijani
26. Maja Babin 2023. iz skupine “Draške maškare”
27. Sara Đukić - 2024 iz grupe Kirci-Bribirci
U nastavku reći ćemo ponešto o svakoj od njih, uz fotografije, ukoliko ih iskopam!
Prije toga još i ovo:
Rijeka je prvu kraljicu karnevala dobila 1996. godine. Te i naredne 1997. godine kraljicu je birao organizator maškaranih zbivanja, a to je oduvijek Turistička zajednica Grada Rijeke. Treća kraljica Riječkog karnevala izabrana je u HKD-u na Sušaku i to vrlo spektakularno. Birao ju je stručni ocjenjivački sud, i ta se praksa zadržala do današnjih dana. Tijekom godina pokazalo se da je HKD premali prostor za tako velebni događaj pa je izbor preseljen u Dvoranu mladosti koja za Izbora kraljice »puca po šavovima«.
Što se pak tiče samog Izbora djevojke koja će za svog jednogodišnjeg mandata rječju, djelom i slikom svijetu pojasniti sve što treba znati o Riječkom karnevalu, i on je tijekom godina evoluirao pa svojom organizacijom premašuje mnoge izbore ljepote. Ali ljepota je najmanje bitna pri izboru kraljice Riječkog karnevala. Na tom izboru vrijede sasvim neka druga pravila, nimalo slična onima uvriježenim pri biranju ove ili one Miss ili kraljice. Tu stručni ocjenjivački sud ne zanemaruje izgled, ali ga stavlja na posljednje mjesto – pri izboru kraljice karnevala »izbornici« ponajprije gledaju
koliko su kandidatkinje sposobne za život pod maskom. Koliko su fleksibilne, snalažljive, obdarene ne mjerama 90-60-90, već humorom, te koliko poznaju tradiciju maškara u Primorju.
Osvrnemo li se na propozicije dosadašnjih natjecanja moramo zaključiti kako i one nose etiketu »neuobičajeno«. Naime, kraljica Riječkog karnevala može biti i ona od 18 i ona od 98 godina, može biti i visoka i niska, i mršava, i elegantno popunjena, može se slikati obnažena, smije imati supruga, djecu, kućne ljubimce, ljubavnika, ljubavnicu, oboje i u neograničenim količinama.
Najliberalniji izbor na svijetu, što ne bi trebalo nikoga čuditi jer liberalnijeg svijeta od onog maškaranog nema, stoga su mu i propisi takvi kakvi jesu. Ali ono bez čega niti jedna kandidatkinja nema što tražiti na Izboru za kraljicu jest ljubav prema karnevalu, umijeće plesa, ophođenja s maškaranim pukom ili kraće – maškarana karizma.
Izbor kraljice karnevala obiluje glazbom, plesom i humorom, no osim što pruža priliku karnevalskim grupama da se baš iz njihovih redova regrutira ona koja je vladati karnevalistima Rijeke i okolice narednih godinu dana, tim istim grupama pruža još jednu priliku, a ta je – predstaviti se puku u svoj svojoj raskoši koja nerijetko biva bazirana na tradiciji. U skladu s tim bira se i najbolja maska, a čitav Izbor uistinu biva pravi maškarani spektakl koji se ne propušta i za kojeg se uvijek traži karta više.
